两者的区别简单来说就是海蜇是能吃的，水母是不能吃的。比如“水母身体的主要成分是水，其体内含水量一般可达百分之九十七以上，并由内外两胚层所组成，两有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用。它们动之时，利用体内喷水反射前进，就好像一顶圆伞在水速漂游。”
海蜇是腔肠动物。伞部隆起呈馒头状，直五十厘米，最大可达一米，胶质较坚硬，通常青蓝色。触手乳白色。口枚，缺裂成许多瓣片。于我国南北各海中。可供食用，并可入药。水母是海洋中重要的大型浮物。水母寿命很短，平均只有数个月的生命。水母是无脊椎动物﹐属于腔肠动物门中的一员。全世界的海洋中过两百种的水母，它们分布于全球各地的水域里。
海蜇被划分在水母纲下水母科下的海蜇属，水母指的范围要比海蜇的范围大。海蜇只是水母这个大类中的一种。常说的海蛰是海蛰中能食用的部分。这几种动物都属于腔肠动物门。腔肠动物门动物界的一门。体呈辐射或两辐射对称，仅具二胚层，是最原始的后生动物。1万种海蜇被划分在水母纲下水母科下的海蜇属，水母指的范围要比海蜇的范围大。海蜇只是水母这个大类中的一种几种动物都属于腔肠动物门。腔肠动物体壁由外胚层、内胚层和中胶层组成。内胚层围成身体的整个内腔化循环腔，腔肠一端为口，他端闭塞，无肛门。体壁中有刺细胞，所以又称刺胞动物。
腔肠动物的骨骼主要为外骨骼，具有支持和保护功能。多由质、角质和石灰质构成。在很多珊瑚虫中具有骨针或骨轴，它们存在于中胶层，或突出于体表面。腔肠动物有无性和有性生殖方法，并往往出现在同一种的生活史中，即水螅型世代用无性出芽生殖方式产。水母范围大，水母有很多种类，水母也包括淡水水母和海水水母，而海蜇则是产自海里的水母中的几种能够食用水母，就这么简单。