豹子头指的是林冲。豹子头林冲，在梁山泊英雄中排行第六，马军五虎将第二。早年是东京八十万禁军棒教头。因他的妻子长得漂亮，所以被高俅儿子高衙内调戏，自己也被高俅陷害，给告上了朝廷。在发配沧州时，幸亏鲁智深在野猪林相救，才保住性命。被发配沧州牢城看守天王堂草料场时，又遭高俅心腹陆谦放火暗算。林冲杀了陆谦，冒着风雪连夜投奔梁山泊，为白衣秀士王伦不容。晁盖、吴用劫了生辰纲上梁山后，王伦不容这些英雄，林冲一气之下杀了王伦，把晁盖推上了梁山泊首领之位。林冲武艺高强，打了许多胜仗。
在征讨江浙一带方腊率领的起义军胜利后，林冲得了中风，被迫留在杭州六和寺养病，由武松照顾。林冲的一串名号，相信许多人都可以倒背如流，关于林冲的事迹大家也都耳熟能详。而一直以来，人们却对林冲的绰号为“豹子头”感到很是费解。大家都觉得中国古典小说中形容像张飞李逵式的人物多用“豹头环眼、燕颔虎须”的词汇，而林冲虽不是出自书香门第，却也接受过颇深的封建文化教育，有着较高的文学素养（此点由林冲写的休书和自白诗便可看出），却被人称作“豹子头”，实在有点让人想不通。
最近也经常有网友询问此事。关于这个问题，我想谈一些我自己的观点。总的来讲，我觉得这个绰号的来由应该是多方面的，不能只是从人们最先想到的长相一方面来解释。诚然，长相也是给好汉起绰号非常重要的一方面，像“青面兽”杨志。但更多的绰号则是根据一个人的行为等特点而得名的。
林冲武艺高强、身手敏捷是尽人皆知的，这与猎豹奔跑捕猎时的英姿非常相似。从这点也可以联想到叫林冲“豹子头”实不为过。而即使是从长相出发我们也要清醒地认识到：猎豹的脸型其实并不恐怖。我们可以找张照片，把猎豹五官都遮住，只留下头的轮廓。你会发现，轮廓里面如果是一张人脸也许是很精神、很威风的！故此可能林冲的脸型与猎豹有些相似，江湖上朋友口顺也就“豹子头”这样叫开了。