因为响尾蛇的尾部末端具有一串角质环，遇到危险时每秒钟可摆动40～60次，所以能长时间发出响亮的声音。提到响尾蛇，大家第一个反应就是它们会发出声音的尾巴，这可是响尾蛇所特有的。对于响尾蛇的尾巴不了解的蛇友都很好奇，不知道它们是怎么发出声音的，更不知道它们的尾巴发出声音是为了什么？下面小编就来给大家说说。
响尾蛇是依靠它们特殊的尾巴来发出声音的，由于响尾蛇在生长过程中，需要蜕皮，这样每蜕一层皮，响尾蛇尾部留下一条角质环，成年响尾蛇尾的末端有一串角质环，是多次蜕皮后残留下来的角质化表皮。这种角质化表皮围成了一个空腔，空腔内又由角质化表皮隔成两个环状空泡，也就是两个空气振动器，当响尾蛇的尾部一晃动，在空泡内便形成了一股气流，随着气流一进一出地往返振动，空泡就发出“嘎啦、嘎啦”的响声。
响尾蛇的尾巴能沙沙作响是因为它特殊的构造。其他的蛇在蜕皮时，会蜕掉所有的外皮，而响尾蛇蜕皮时，尾部会留下一些老皮，久而久之就形成了一个由角质层组成的空腔。空腔内又由角质膜隔成了两个环状的空泡，当响尾蛇剧烈地摇动自己的尾巴时，就会在空泡内形成一股气流。随着气流一进一出地来回振动，空泡就会发出一阵阵声响。响尾蛇越老，尾巴上的响环越多。
响尾蛇的尾巴也是一种防御受到，当遇到危险的时候，它们会不断的摇动自己的尾巴，来发出声音，致使敌人不敢近前，或被吓跑，故称为响尾蛇。另外，响尾蛇的尾巴的作用还有可以诱导小动物来喝水，因为响尾蛇的尾巴发出的声音很像小溪流水的声音，附近的小动物口渴的时候，听到了这种声音就会来寻找水喝，就被响尾蛇吃掉。