几维鸟的身材小而粗短，嘴长而尖，腿部强壮，羽毛细如发丝，由于翅膀退化，因此无法飞行。几维鸟很容易受到惊吓，大部分的活动都在夜间进行，以躲避袭击。几维鸟觅食时用尖嘴灵活地刺探，长嘴末端的鼻孔可以嗅出虫的位置，进而捕食。主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆虫、蜘蛛和其他无脊椎动物。寿命可达三十年，是新西兰的特有物种，也是新西兰的国鸟及象征。
几维鸟居住在洞穴里，巢穴挖成后要经过几个星期后才可以使用，这样是为了便于苔藓和自然植被重新生长出来，便于伪装。一对大斑几维鸟可能在自己的领地上挖上100个洞穴用作避难所，通常每天改变住所。它们白天一般不离开洞穴，除非在危险的情况下。一般在夜间出洞。觅食时间在太阳落山后约30分钟后进行。以昆虫，蜗牛，蜘蛛，蠕虫，虾，为主，甚至可以吃掉小蜥蜴和老鼠，也吃落在地面上的水果和浆果。
野生的几维鸟栖息在森林和灌木丛中，喜爱群体生活，昼伏夜出，性情温驯而且好奇心旺盛，如果当地居民的大门没有关好，几维鸟可能在夜里悄悄溜进他们家里，把钥匙和汤匙当成玩具带走。
几维鸟的巢往往在树干根部的树洞里，有时候就在地面上。几维鸟的珍贵不但在于它的分布局限性，还在于它们的生殖能力并不出色，一般雌鸟要1年才下一次蛋，每次1~2个。有趣的是，几维鸟个头虽然不大，但它的蛋却大得惊人--重量比一般的鸡蛋大5倍(400~450克)，相当于雌鸟自身体重的1/4，甚至达到1/3。如果按照鸟蛋和雌鸟重量比例计算，几维鸟是当之无愧的第一名！几维鸟的蛋呈白色或者淡绿色，孵化过程长达70~74天(两个半月)，孵化过程完全由雄鸟负责，出生之后1周，它继续消耗体内残存的卵黄提供营养，然后就才开始跟着雄鸟学习觅食和各种生存技巧。雏鸟需要很长时间(约4年)才能成熟。