草蛉虫没有毒。草蛉分布广泛，具有明显的地域性。由南向北热带种类递减，北方种类明显增多，并且北方种类有明显地向南扩散的趋势。在东部季风环流区，主要分布着热带种类、古北区与东洋区的过渡种类;在西北干旱区，以古北区种类为主。在青藏高原地区存在着一些特殊类群，如多阶草蛉等。
草蛉为捕食性昆虫，属于昆虫纲的脉翅目。在全世界已知有86属共1350种，据调查中国有记载的有15属约近百种，分布于中国南北各地。由于草蛉能够有效大量地捕食多种重要的农业害虫，因此人们广泛地开展了人工利用草蛉消灭害虫的工作。草蛉是全变态昆虫，一生中有卵、幼虫、蛹和成虫四种不同的形态，在卵期和蛹期的草蛉不能取食，捕食主要是在幼虫和成虫时期，其中尤以幼虫期捕食量大，是消灭害虫的主要时期。草蛉幼虫长得丑陋，捕食凶猛，人们把幼虫期的草蛉又叫做蚜狮。
草蛉是多食性昆虫，除捕食多种软体的昆虫和螨类外，也取食昆虫排出的蜜露、植物蜜腺的分泌物和花粉等。所捕食的昆虫包括同翅目(蚜虫、介壳虫、粉虱、木虱、叶蝉等)，缨翅目(蓟马)，鳞翅目(蝶和蛾类的卵和小幼虫)，鞘翅目(叶甲等甲虫的卵和幼虫)，膜翅目(叶蜂的卵)等许多重要的农林害虫。但也捕食一小部分益虫，如双翅目的食蚜蝇(卵和幼虫)以及脉翅目的粉蛉(幼虫和蛹)等，甚至可以同类互相残杀，这点在饲养时是需要特别注意的。
草蛉的食量是较大的，从文献中可以举出一些实例：大蚜狮(即大草蛉)幼虫一生(8一10天)可食蚜虫677.6头，成虫(5一8天)平均可食蚜488.22头，一个世代每个草岭平均能消灭1041.44头蚜虫。但也有的报告，食蚜量要低的多。九纹草蛉(即丽草蛉)一个幼虫一生(15天)平均食菜蚜L.2,077头,一个成虫则食蚜达4,000头以上。普通草蛉吃介壳虫的记录也是惊人的，在我国台湾省，一个幼虫可吃3,780头介壳虫;在中东，一个幼虫14天吃介壳虫的卵6,457粒。在法国，普通草蛉幼虫捕食多种葡萄害虫，一个蚜狮至成长可以吃葡萄缀穗蛾的幼虫60头。