臭鼬能把人臭死，主要作百用于中枢神经系统。吸入低浓度蒸气时可引起头痛、恶心；较高浓度出现麻醉作用。高浓度可引起呼吸麻痹致死。中毒者可发生呕腹泻，尿中出现蛋白、管型及血尿。臭鼬喷射出来的气体来自肛门附近的臭腺。臭腺能分泌具有恶臭的臭液或臭气，主要成分是丁硫醇的物质。
气与空气可形成爆炸性混合物。遇明火、高热极版易燃爆炸。与氧化剂接触会猛烈反应。接触酸和酸雾产生有毒气体。与水、水蒸气反应放出有毒的或易燃的气体。与次氯酸钙、氢氧化钙发生剧权烈反应。其蒸气比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇明火会引着回燃。若遇高热，容器内压增大，有开裂和爆炸的危险。
只要不被喷到就没事味道就是臭点而言臭鼬用它那的黑白颜色警告敌人攻击它。如果敌人靠得太近，臭鼬会低下来，竖起，用前爪跺地发出警告。如果这样的警告未被，臭鼬便会转过身，向敌人喷种恶臭的液体。这种液体会导致被击中者短时间失明，其强烈的臭味800米的范围内都可以闻到。
世界难闻的物质是乙硫醇（C2H5SH）气体与丁硒硫醇（C4H9SeH），是迄今区分的17，000种气味中最臭的。前者是人造的，后者存在于臭鼬喷的中。两者都含有硫磺，那是它们气味的来源。乙硫醇是有，足够的剂量能够导致头痛、恶心、协调性缺失、肝脏和的损伤。