扁虱携带病毒对人体有危害。一种由吸血扁虱传播的致命疾病正在欧洲本土迅速蔓延，目前已在27个国家发现了传染病例。健康人一旦被携带病毒的扁虱叮咬，可能引起脑部水肿、出现幻觉、痉挛甚至死亡。据动物学家称，蚊子、扁虱等小虫可能致恐龙灭绝。
据英国媒体报道，一种由吸血扁虱传播的致命疾病正在欧洲本土迅速蔓延，目前已在27个国家发现了传染病例。健康人一旦被携带病毒的扁虱叮咬，可能引起脑部水肿、出现幻觉、痉挛甚至死亡。媒体因此提醒到欧洲国家的旅行者做好防护工作，谨防被传染。扁虱是仅次于蚊子的第二大人类疾病传播者。目前在欧洲各国的乡村地区，扁虱的数量正在增加。
去年在27个欧洲国家都发现了由扁虱传播的脑炎病例，比两年前增加了16个国家。2007年欧洲各大医院收治的脑炎患者总计1.3万例，比2006年增长了30%。高危地区包括法国部分地区、德国、意大利和希腊，东欧国家一些新兴的旅游度假地也亮起了红灯。被携带脑炎病毒的扁虱叮咬后，会在两周之内出现类似感冒或流感的症状。接着患者的健康状况会逐步恶化，出现剧烈头痛、脑部水肿、精神狂乱、癫痫发作以及全身麻痹。目前还没有药物能够杀死这种可怕的病毒，治疗方法也仅限于服食止痛药片和输液。
专家提醒，扁虱最容易出现在离地面20~70厘米高的草丛、灌木丛和低矮树丛上。它会伺机叮咬在人或动物一块裸露的皮肤上，吸食人或动物的血液，而受害者当时并不会感觉到疼痛。据悉，扁虱可能叮在人体的任何部位上，但它们最喜欢的是腋窝、腹股沟和膝盖后这类有皮肤褶皱的区域。旅游者如果想降低被吸血扁虱叮咬的危险，可以使用驱虫药剂，穿着长裤和长袖衣服，同时经常检查自己是否被叮咬。