白鼠和老鼠的区别在于老鼠身上携带的寄生虫和病毒比白鼠多。小白鼠属杂食性动物，饲料范围极广。实验室饲养时，常用以谷物为主的饲料饲喂小白鼠：将麦粉、玉米面、麦麸、豆饼、鱼粉、草粉等按配方混合制成干燥块料或粒料饲喂，同时还喂些葵花籽等籽粒类食物，任其自由取食。通常每只鼠每天的食物量为3～6g，饮水量为4～7mL。
小白鼠对环境适应性较差，不耐热，且畏寒，不耐饥饿，对疾病抵抗力低，对外界刺激十分敏感。胆小怕惊，温顺较易捕捉，有啃咬习性，当受惊吓时会咬人，且咬住后不愿松口。喜欢与同窝鼠群居，偏爱较阴暗、安静的环境，怕噪音、强光，夜间比白天活跃，下午16：00—17：00以后活动加强，尤其在夜间更加活跃。对温度、湿度很敏感，经不起温度的骤变和过高的温度，夏季温度过高，常影响母鼠的受胎率和仔鼠的生长发育;冬季室温过低，不仅影响种鼠的生长繁殖，且易发生多种疾病。最适宜的温度是18～22℃，相对湿度在50%～60%范围内较为理想。
成本问题要说起和人类最为相似的物种，那一定是大猩猩或者猴子了，用它们做研究得到的数据不是更为准确吗?据调查数据显示，猩猩基本上就可以说是人类本猩了，那为什么不用大猩猩呢?专家说，从实验角度讲，大猩猩确实是最好的选择，但是我们想一想，每年用于实验的小白鼠要上千万只，这样的活体实验数量可谓是非常的庞大一只实验用的小白鼠的成本大约是七八块钱，而且我们都知道，老鼠的繁殖速度是非常快的，而实验的小白鼠是人工培养的，繁殖速度比自然繁殖就更快，完全可以为实验提供所需要的活体数量那如果把小白鼠换成大猩猩，估计没几天大猩猩就从地球上消失了，所以使用大猩猩的成本是非常大的。
小白鼠比较符合人类的身体结构在科学家和专家们对小白鼠经过解刨研究，发现小白鼠的身体结构和人类的身体结构非常的相似，这个相似度的值竟然可以达到百分之九十所以这样拿小白鼠来实验，即使再残忍，也不得不这么做，因为用其他的小动物来研究，就算成功了，也不能用于人类，而小白鼠的实验数据更为准确。