鲑鱼产卵后是由于体力不支，力竭而亡。鲑鱼是名贵的海钓鱼与食用鱼，通常栖息在北太平洋和北大西洋的寒冷水域中。它们和其他鱼类在外形上最大的差异，就是在背鳍与尾鳍之间多长了一个小小的脂鳍。
鲑鱼是典型的洄游鱼类。它们通常出生在溪流的上游，1岁左右就会离开家乡，顺着河流游向茫茫大海。5~8岁时，鲑鱼在大海中已发育成熟，这时，它们就会游回到自己出生的溪流中产卵繁殖下一代。这一段洄游的路程，大多在160-320千米之间，最长可达2000千米。每年的9~11月是它们的繁殖期，成熟鲑鱼的身体从原来的银白色变成了淡红色，成群结队溯河而上，返乡产卵繁殖，其队伍总计数千条，甚至达数万条之多，绵延几十千米，非常壮观。
鲑鱼究竟是用什么方法找到自己的出生地的呢？科学家们对此还没有达成一致的见解。有人认为鲑鱼可能和一些候鸟一样，是根据太阳与星辰来判定方位的；也有人认为鲑鱼的母河中有一种特殊的味道，它们根据这种味道就能找到自己的出生地。可能上述两点原因都跟鲑鱼知道它们的返乡路径有关。鲑鱼只要踏上返乡之途，一入淡水便不再摄食，因此在抵达目的地时，它们不但筋疲力尽、伤痕累累，而且体重都会减轻1/3左右。
鲑鱼逆流而上，沿途不仅要经历岩石、瀑布、湍流等重重障碍，而且还要躲避水獭、熊的袭击以及人类的捕捉。只要稍不留神，返乡之旅就会变成死亡之旅。到达出生地的鲑鱼，会使出最后的精力，在河底挖掘产卵场，然后雌鲑鱼产卵，雄鲑鱼向产下的卵子撒下精子，双双完成传宗接代的任务后水漂流，最后力竭而亡。