昆明的海鸥是从从西伯利亚地区的贝加尔湖而来。每年入冬后的昆明滇池都会吸引很多慕名而来的游客，为什么呢？偏偏在这个时间段的滇池会吸引到那么多人？因为每年的冬季到入春后的一个多月在滇池上聚集着大量红嘴海鸥，着实壮观。是年轻情侣浪漫的邂逅之地，也是茶余饭后年老者散步强身之地。这时的海鸥漫天飞舞，池堤上的游客不时将手中的食物喂食给海鸥，海鸥好像已经习惯了这种从游人手中食取食物的安全感，形成了昆明的一道天然的季节性风光。
昆明属于亚热带高原季风气候，夏无酷暑，冬无寒冬，素有“春城”之名。就是因为气候温暖，在冬季来临之前，在亚洲北端的俄罗斯西伯利亚地区等地方处于寒潮多发的极寒地带，而野生鸟类选择栖息之地时，需要综合考虑食物，气候，水源和安全的平衡。冬季的昆明为红嘴海鸥提供了绝佳气候的外部环境，滇池周边的湿地和游人市民提供了丰富的食物，和滇池广阔的水域。
这些条件都是红嘴海鸥选择来云南昆明滇池过冬的综合因素。每年的11月，大约有20000~40000只红嘴海鸥会从西伯利亚地区的世界最深淡水湖“贝加尔湖”出发历时大约30多天飞越3000多公里来到滇池过冬觅食。
最早的记载时1985年，那一年的11月12日，成千上万只海鸥突然降临滇池上方，以后每一年的11月份飞来的红嘴海鸥逐年递增。在昆明这温暖的气候下度过冬季。直到每年入春后的3月中旬，几万只海鸥会从滇池出发经过宁夏银川等地的转折回到贝加尔湖。