鲸鱼不是鱼。所有哺乳动物都一样，呼吸需要通过肺来运作，而鱼不同，鱼类呼吸是通过鱼鳃呼吸的：鲸鱼的皮肤光滑，没有鳞片，不过鱼类外表往往都是有鳞片覆盖的。鲸鱼是恒温动物，鱼则是冷血生物；当然鲸鱼和鱼最大的区别就是在于生产方面，作为哺乳动物的鲸鱼其繁衍方式和人类一样，都是胎生，并且用乳汁来哺育后代。
不过鱼类就不同了，鱼类繁衍后代是通过鱼卵体外受精进行的。并且一只鱼往往可以繁衍非常多的后代，不过鲸鱼往往一胎只能生产一只后代。通过上面这写特点就能很容易区分开鲸鱼和鱼了。虽然鲸鱼和鱼在外观以及生活习性上有着非常多的相似点，不过在生物学分类的范畴上，鲸鱼是不属于鱼类的。
鲸鱼是群居动物，它们通常成群结队的生活在海洋中，当鲸鱼需要呼吸时就浮到水面上利用头上的喷水孔来呼吸，呼吸时，就会产生我们所熟悉的喷泉。鲸鱼有着非常高的智商和团体协作能力，无论是在猎食或者是生存上，往往一个团体能够发挥出非常大的作用。鲸鱼有着非常强的记忆能力，在这一点上鲸鱼要比鱼类的7秒记忆强上太多。
鲸鱼虽然是哺乳动物，不过鲸鱼完全适应了海洋的生活，不管在南极还是在北极，都能够见到鲸鱼的身影。并且鲸鱼会跟随着洋流的季节性变动迁徙猎食。