大猩猩生活在非洲，是体格最大的灵长类动物，雄性大猩猩年长后背部毛发会变成银灰色，这就是著名的“银背大猩猩”，它们非常强壮，犬齿巨大。一般人可能以为它们很凶残，实际上大猩猩是温和的素食主义者,黑猩猩生活在非洲，黑色，个子比较小，是和人类亲缘关系最近的动物，也是当今除人类之外智力水平最高的生物。黑猩猩经常会和大猩猩搞混，但它们是不同的，黑猩猩的体型比大猩猩小。
猴并没有形成一个“自然群组”，另外由于猿类似猴，黑猩猩、长臂猿等在非正式场合也常被称为猴，但生物学家并不认为它们是猴。这就区别于种类的不同而导致的相貌的区别。猴没有任何显著的特征，因为它们的特征都是源于类人猿和猿。若从进化程度讲，可分为低、中、高三类。高等类又称“猿”，包括巨猿（俗称大猩猩)。若从体貌特征区分，有尾的叫“猴”，无尾者称“猿”。从智力发育看，猿类具有更大的优势。
大猩猩是灵长目人科人亚科大猩猩属类人猿的总称，大猩猩体型比黑猩猩、猩猩都要大得多，是最大的类人猿，也是最大的灵长类动物。
研究人员对大猩猩基因组测序，分析显示它与人类基因组的相似程度为98%，在部分人类基因组与大猩猩基因组的相似性居然高于后者与黑猩猩基因组的相似性。在分类学中，猴子属于猴科而大猩猩属于人科，他们其实不一样的。