黄鳝为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、合鳃鱼目、合鳃鱼科、黄鳝亚科、黄鳝属鱼类,泥鳅为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲤形目、鲤亚目、鳅科、花鳅亚科、泥鳅属鱼类。
黄鳝体长约20.70公分，无鳞或具很小鳞片，背、臀鳍很低且绕过尾端相连续，鳃通常仅于喉部有一外鳃孔。前段管状，至尾渐侧扁，尾端扁细。全体裸露无鳞，头大，锥形，吻尖。口大，端位，上颌稍突出，一些种类的鳃本身很小，依靠通过喉部或肠的黏膜吸入的氧进行呼吸。体细长呈蛇形，体前圆后部侧扁，尾尖细，头长而圆。上下颌及口盖骨上都有细齿。眼小，左右鳃孔于腹面合而为一，鳃膜连于鳃峡。体表一般有润滑液体，方便逃逸，无鳞。背鳍和臀鳍退化仅留皮褶，无软刺，都与尾鳍相联合。
泥鳅形体小，细长，只有三、四寸，体形圆，身短，皮下有小鳞片，颜色青黑，浑身沾满了自身的粘液，因而滑腻无法握住，前段略呈圆筒形，后部侧扁，腹部圆。头小、口小、下位，马蹄形，眼小，无眼下刺，须5对。鳞极其细小，圆形，埋于皮下。体背部及两侧灰黑色，全体有许多小的黑斑点，头部和各鳍上亦有许多黑色斑点，背鳍和尾鳍膜上的斑点排列成行，尾柄基部有一明显的黑斑。
黄鳝广泛分布于全国各地的湖泊、河流、水库、池沼、沟渠等水体中，除西北高原地区外各地区均有记录，特别是珠江流域和长江流域更是盛产黄鳝的地区，在国外主要分布于泰国、印度尼西亚、菲律宾等地，印度、日本、朝鲜也产。