泥丁又叫做泥虫、土钉。泥丁从外形看又短又肥，而且是一头圆一头尖，从里到外全是泥土包裹，有非常大的土腥味。然而沙虫不一样，沙虫又名方格星虫，外形较泥虫来说更细，更长，体长约10-20厘米，浑身无毛，表面皮肤呈方格状排列并且两头粗细均匀，外表较干净，因此看起来比较舒服。
其次，它们的生长环境也不一样，泥丁生活在半岛浅滩的烂泥中，或者海水与河水交界处的泥塘中，生活环境比较差。而沙虫生活在沿海的滩涂，对水质及砂石的要求较高，一旦被污染，很难存活。最后，他俩的营养价值也有所区别。泥丁可以滋阴补肾、清热去火，比较适合产妇、小儿以及身体虚弱者食用。而沙虫具有极高的药用价值，它不仅能用于某些病症的治疗，也适合日常食用。它不仅具有滋阴补肾的功效，还有降血压、治疗湿疾、防癌的作用。
泥丁就一种长得像沙虫又比沙虫小一点的动物，泥丁又叫泥虫或土钉，主要分布于广东湛江市以及广西北海市等两广沿海地区。整年都可采挖，尤其是到了重阳，秋高气爽季节，个体较大，海边人成群结队下滩采挖用来做美味食材，凭着滩面留下的小虫孔，用特制的三角形虫锄，翻开表层的泥土寻找带粉青色泥土的虫道，轻轻浅挖，就可采挖到“土钉”。活泥丁的价格每斤（约30-40条）35元左右。
沙虫又叫海人参，学名方格星虫，它的形状很像一根肠子，呈长筒形，体长约10-20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹，方格星虫虽然没有海参、鱼翅、鲍鱼的名贵，但味道鲜美脆嫩，为海参、鱼翅所不及。生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。