黄鼠狼为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、食肉目、裂脚亚目、鼬科、鼬亚科、鼬属哺乳动物,貂为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、食肉目、哺乳动物、鼬科、鼬亚科、貂属哺乳动物。
黄鼠狼体长28～40厘米，尾长12～25厘米，体重210～1200克。体形中等，身体细长。头细，颈较长。耳壳短而宽，稍突出于毛丛。尾长约为体长之半。冬季尾毛长而蓬松，夏秋毛绒稀薄，尾毛不散开。四肢较短，均具5趾，趾端爪尖锐，趾间有很小的皮膜。肛门腺发达。雄兽的阴茎骨基部膨大成结节状，端部呈钩状。
貂似家猫大小，但较细长，四肢短健，体重达1000～1500克，个别可达2000克，具有发育很好的肛袋，肛袋腺可产生特殊气味的分泌物，无盲肠且小肠很短（为体长的四倍），胃亦很少，多为淡褐色和黑褐色，人工饲养者多为黑褐色。
黄鼠狼栖息于山地和平原，见于林缘、河谷、灌丛和草丘中、也常出没在村庄附近。居于石洞、树洞或倒木下。分布于不丹、中国、印度、日本、韩国、朝鲜、老挝、蒙古、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、泰国、越南等地。貂适于生活在寒冷气候，喜安静，多独居，一年两次换毛，食物多样化，主要食物是鱼类。主要产于北美洲美国阿拉斯加、加拿大东部、亚洲中国东北地区、蒙古国、俄罗斯西伯利亚等地。