喷火鱼生活在大西洋的热带海域和印度洋之中，体长在20厘米左右。当它们遇到敌害或船只，就会喷出一束3米多长的火焰射向敌人，吓走敌人。而且从视频中我们可以看到，它们喷出的火焰不同于我们生活中橙色的火焰，从喷火鱼口中喷出的是幽蓝色的火焰。
经过专家的研究发现，喷火鱼并不会喷火，而是吐出了一团云雾状的幽暗蓝光。所谓“3米多长的火焰”，只不过是少许发出蓝色荧光的液体。同时有一个细节，在它们的肚子突然闪闪发亮之前，暗色天竺鲷们先是吞下了一个小黑点。它们随后吐出的蓝色光雾之中，也飘动着一个奇怪的小亮点。
事实上喷火鱼是一种名叫暗色天竺鲷的小鱼，在大西洋的热带海域相当常见。然而暗色天竺鲷不具备任何生物发光的能力，真正发光的是介形虫。介形虫是一类纤小的海洋甲壳类动物，长相和大小都有点像淡水中的鱼虫。不少种类的介形虫在体内演化出了精妙的腺体，可以产生含有荧光素的液体，以及另一种含有荧光素酶的液体。只要混合两种液体，发光介形虫就能瞬间发出蓝色的冷光。在太平洋战争时期，日本海军的水兵曾经大量收集发光介形虫，用作夜间察看海图时的天然光源。
对于介形虫们来说，发光能力首先是一种性命攸关的防御绝技。一旦在暗夜中察觉到了偷袭的天敌，介形虫们就会突然发出明亮的荧光，试图在对方眼花缭乱的时候乘机逃脱。如果被敌人吞下肚，介形虫就会立刻喷出大量荧光液体，把对方的身体照得像个透亮的蓝色小灯笼。为了不成为更强大捕食者的显眼目标，暗色天竺鲷只得立即把介形虫吐出来，这就是我们在所谓的”喷火“。