变色龙主要分布在马达加斯加岛和撒哈拉以南的非洲地区，而蜥蜴的由于种类多分布的非常广泛，日常生活中经常见到的壁虎其实就是蜥蜴的一种。变色龙的体长多为15到25公分之间，最长达到60公分，而有些种类的蜥蜴体长可达60~90公分。变色龙可以随着环境的变化，改变自身的颜色，作为对外信息交流使用。有些变色龙在精神紧张时，就会出现密密麻麻的的深褐色斑点，在平静时又会变成绿色，在熟睡时又会变成黄绿色。
变色龙的行动速度较蜥蜴来说相对迟缓，因此为了方便自己能够快速的寻找到猎物，又能及时发现身边的敌害，它的两只眼睛还可以独立的转动。当变色龙发现猎物时，他会在猎物慢慢的靠近猎物，然后弹出自己舌头，依靠舌尖的强大吸力吸住猎物，整个过程只需1/25秒便可以完成。它们的舌头的长度是自身体长的2倍，这些也都是蜥蜴没有的地方。
蜥蜴则是爬行纲有鳞目蜥蜴亚目所有动物的总称，也就是说，变色龙其实是蜥蜴的一种而已。蜥蜴包括变色龙，鬣蜥类、石龙子类、蛇蜥类、壁虎类等等，变色龙只是蜥蜴的一个小分支而已。现在蜥蜴是爬行类种类最多的物种，全世界已经超过了四千多种！变色龙，蜥蜴亚目避役科爬行类，产于东半球，主要树栖。特征为体色能变化。每2～3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。
在蜥蜴中也不仅是变色龙可以变色，我国的树蜥与龙蜥多数也有变色能力，其中变色树蜥在阳光照射的干燥地方通身颜色变浅而头颈部发红，当转入阴湿地方后，红色逐渐消失，通身颜色逐渐变暗。