猛犸象又叫长毛象，是一种身长五米，身高三米左右的巨型哺乳动物，他身上有很厚的皮毛，主要在北半球寒带地区活动。据考证，猛犸象主要存活在480万年到4000年前的上新世时期，大概在公元两千年左右，猛犸象在地球上灭绝。因为猛犸象主要生活在寒冷的地区，所以现在猛犸象化石出土最多的也是靠近北极圈附近的区域。
猛犸象复活计划是由日本科研团队提出来的，该复活计划的目的，就是为了通过猛犸象冷冻细胞，再培育出猛犸象。早在上世纪九十年代的时候，科学家就已经发现了猛犸象的皮肤和肌肉组织，只是这些组织中的细胞已经被冰晶所伤，所以不能通过它们来完成猛犸象复活计划。
直到2012年，有科学家在俄罗斯东部的冻土中发现了猛犸象的残骸，让科学家觉得惊喜的是，他们从象体残骸中发现了保存完好的细胞。完好猛犸象冷冻细胞的发现，也让科学家重新燃起了克隆猛犸象的希望。自从克隆技术出现之后，科学家就一直想要通过这种手段来挽救频危物种，同时如果有可能的话，尝试去克隆出已经灭绝的动物。只是，目前克隆技术仍然不够成熟，面临着很多难题，所以猛犸象复活计划仍然任重道远。
气候变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁。这是大自然的淘汰规律，并非对猛犸象不公平。新生代的第三纪末期时也发生过类似的情况，当时大量的原始哺乳动物绝灭了，由现代动物的祖先取代了它们。史前气候变化研究称，原始人猎杀长毛猛玛象，或是北半球高纬度地区温度升高的原因之一。几千年后，人类才开始燃烧化石燃料。当长毛猛玛象开始灭绝时，最後一个冰河时代就已经开始走向终结，冰河时代终结的标志就是全球性气候变暖，曾覆盖北半球大部分地区的冰川急剧消融。