朱鹮种群高度密集，至今只有一个野外种群，一旦爆发疫情很容易造成种群灭绝，另外自身繁殖能力低下与抵御天敌的能力较弱也是造成该物种濒危的重要原因。2013年7月，为延续朱鹮的野生能力，中国专家在秦岭地区建立驯化中心积累经验的基础上，首次把人工饲养的32只朱鹮，北迁至陕西省铜川市沮河流域，并在此设立朱鹮野外放飞实验区。
朱鹮曾广泛分布于中国东部、日本、俄罗斯、朝鲜等地，由于环境恶化等因素导致种群数量急剧下降，至20世纪80年代仅中国陕西省洋县秦岭南麓有唯一7只野生种群，后经人工繁殖，2008年种群数量已达到200只。2013年7月陕西省首次在秦岭以北铜川野化放飞了32只朱鹮，其中的一对朱鹮4月30日成功孵化出第一只小朱鹮，标志着我国人工野化放飞朱鹮取得重大突破。
被誉为“东方宝石”的珍禽朱鹮，历史上曾广泛分布于东亚地区，但由于人类社会生产活动对环境的影响，使得朱鹮数量急剧减少，成为濒危鸟类之一。朱鹮还被赠送到世界各地，在当地成功繁殖后代。洋县也作为全球唯一的朱鹮野生种群分布区和谱系清晰、血答统纯正的朱鹮种源基地。
朱鹮是数量甚为稀少的珍禽，是世界上已知现存数量最少的鸟类之一，为东亚区的特产，仅产于我国、苏联及朝鲜、日本。秋季经我国南部到达海南岛等地越冬。春抵长江下游、华北、东北以及苏联西伯利亚、日本等地繁殖。近年来由于供它们栖息的高大树木日益减少，它们的幼鸟不机警，很易受害，人为的摧残加剧，使朱鹮濒临灭绝。