世界上约有90种夜莺，有的种类分布很宽，具有世界性。我国有8种，云南有5种。毛腿夜莺和黑顶蛙嘴夜莺在我国仅分布于云南;有一种林夜莺，除云南外，还见于台湾省和海南岛。另有一种普通夜莺，则广泛分布在我国南北，特别是长江以南为最多。
夜莺，为雀形目鹟科的一种鸟。体色灰褐，是观赏鸟的种类之一。夜莺的羽色并不绚丽，但其的鸣唱非常出众，音域极广。与其他鸟类不同，夜莺是少有的在夜间鸣唱的鸟类，故得其名。伊朗两种国鸟之一。夜莺，为雀形目鹟科的一种鸟。体色灰褐，是观赏鸟的种类之一。夜莺的羽色并不绚丽，但其的鸣唱非常出众，音域极广。与其他鸟类不同，夜莺是少有的在夜间鸣唱的鸟类，故得其名。
夜莺体长16-17厘米;重量16-19克。夜莺体色灰褐，羽色并不绚丽，但鸣唱非常出众，音域极广。与其他鸟类不同，夜莺是少有的在夜间鸣唱的鸟类，故得其名。
夜莺的鸣叫声高亢明亮、婉转动听。尽管夜莺在白天也鸣叫，但它们主要还是在夜间歌唱，这个特点显著地内区别于其它鸟类。所以夜莺的英文名字里有“Night”的容字样。近来科学家还发现，夜莺在城市里或近城区的叫声要更加响亮，这是为了盖过市区的噪音。
著名的乐曲《夜莺》是美国作曲家雅尼专门为中国人作的。歌曲来源于中国的一个神话，在这个神话中，一个叫望帝的皇帝最后变成了夜莺。（西方文学里的“夜莺”意象，是悲伤的象征，相当于中国文学里的杜鹃。李商隐有诗云：“望帝春心托杜鹃”。——注)雅尼来到中国后，雅尼一直喜欢上了夜莺，他一直想用一种乐器来模仿夜莺的声音，西方乐器却没这个功能，雅尼来到中国后，找到了一种叫“竹笛”的中国民间乐器，它的声音与夜莺简直无差别，在紫禁城的音乐会中，一首竹笛主奏的《夜莺Nightingale》感染了万亿人。夜莺>是专门为中国人作的,符合东方人追求乐曲旋律和意境的审美特点.