小熊猫不能作为宠物饲养。由于野生小熊猫的数量正在减少，所以受到华盛顿公约的保护。小熊猫的栖息地与数量,小熊猫的栖息地主要位于喜马拉雅至中国南部地区，生活于海拔1800~4000米左右的针阔混交林或常绿阔叶林中有竹丛的地方。但是由于土地开发引起的栖息地减少，和以皮毛为目的的捕猎等活动，种群数量明显减少。据说现在野生的小熊猫个体数约为5000~7000头。
华盛顿公约(详见百度百科)以国际自然保护联合为中心，于1973年签署。正式名称是“濒危野生动植物种国际贸易公约”。华盛顿公约管制而非完全禁止野生物种的国际贸易，间接防止秘密捕猎等现象，以达到保护野生动物的目的。小熊猫属于华盛顿公约中制约性最强的“附录一”，附录一的物种为若再进行国际贸易会导致灭绝的动植物，明确规定禁止其国际性的交易。
小熊猫可以在以学术研究为目的情况下进行交易，但想要在动物园或者研究机构饲养小熊猫必须要得到出口国和进口国两国的认可才行。至于国内间(这里指日本)移动，则需要遵守“国际稀有野生动植物种个体等登记制”“特定国际类事业申报制”等制约。但是，在国内繁殖的个体不属于“禁止转让”的范围，所以动物园之间的转让是可能的。
以前宠物只是单指人们为了消除孤寂或出于娱乐目的而豢养的动物。现今宠物定义为，出于非经济目的而豢养的动植物。宠物是为了精神的目的而豢养的动植物。一般为了消除孤寂，或娱乐而豢养，以前的宠物一般是哺乳纲或鸟纲的动物，因为这些动物脑子比较发达，容易和人交流。如今，除了广为人知的活体宠物外，还有诸多的虚拟宠物。