新手养热带鱼最好选择水族箱，因为水族箱的整个系统都是搭配好了的，方便也更易上手。如果打算购买鱼缸，那么加热、灯光、过滤等一系列设备都需要自行购买搭配。而且现在水族箱价格相对前些年来说有所下降，高中低档都可选择，放于居室内也更加美观。
新手需要准备的东西还真是不少，要想养好鱼，必须下功夫。首先，现在养的观赏鱼大多是热带鱼，对水温有要求，需要对水进行加热，保持鱼缸温度需要有加热棒。另外，还需要完善的过滤系统，对鱼残留的食物、粪便等进行过滤，保证水质稳定。
灯光代替光照必不可少，氧气泵则给鱼类提供氧气。您还可以根据自己的喜好以及养殖的一些鱼类特性，选择一些景观材料。而测量鱼缸温度的温度计、捞鱼用的小抄子、种植水草或者清理水草用的小夹子等小物件也必不可少。
根据摆放的位置大小，选择适合规格的水族箱。我们还需要给其各种设备预留插座，灯光、过滤系统、氧气泵等都要连接电源，最好准备一个五六个插孔的排插。摆放位置避免阳光直射。鱼缸的摆放位置不要放在阳光能够直射的地方，否则昼夜温差较大，不利于鱼类生长，光照也会造成鱼缸内微生物繁殖，容易长水藻。光照依靠灯光就可以了。鱼缸也不能摆放在靠近厨房的位置，鱼缸要远离油烟、洗涤剂等。最好选择底滤。过滤系统很重要，底滤最好。新手也可采用上部过滤，利用泵将水抽到上部进行过滤。但上滤也有缺陷，鱼的生长速度很快。
缸内鱼比较多的时候，投食量和排泄物都会增加，上部过滤跟不上，缸内水质容易变浑浊。这时就需要上滤搭配外滤筒一起使用，才能保障水质的清洁。氧气泵带电池应对短暂停电。对于年轻人来说，周末或者假期经常短暂出门，家里的水族箱可能处于无人照看的状态，所以选择的氧气泵最好带有电池，以备人不在家时遭遇断电，鱼因为缺氧而死。