水蚤是无脊椎动物。水蚤主要以单细胞绿藻为食，生长在富含有机质的静水水域，如水草茂密的湖边、水库边、养鱼池和水塘边等环境中。在我国南北方广大的水域中广泛存在。除冬季外，其他时节很容易采集和培养。
水蚤为甲壳类动物俗称红虫，身体分为头部和躯干部，具背甲，躯干部有躯干肢5对，为运动及呼吸器官。身体透明，一般体长不足5mm。水蚤不仅蛋白质含量高，且含有鱼类所必需的氨基酸、维生素及钙质。是幼虾的良好天然伺料，含有丰富的蛋白质和油质，以促进幼虾加快生长和增加对疾病的抵抗力。水蚤繁殖量大，生长周期短、食性层次低和生长快速，是人工培养的良好天然伺料。水蚤的培养方式可分室内小型培养、室外水泥池、土池培养及工厂化培育等方式。
水蚤是一种无脊椎动物，俗称“红虫”，属节肢动物门，甲壳纲，鳃足亚纲，水蚤科。是枝角类动物的通称。体小，呈卵圆形，左右侧扁，长仅1～3毫米。体外具有2片壳瓣，背面相联处有脊棱。后端延伸而成长的尖刺。水蚤的身体分为头部和躯干部，具背甲，躯干部有躯干肢5对，为运动及呼吸器官。其不仅蛋白质含量高，且含有鱼类所必需的氨基酸、维生素及钙质。水蚤是黄鳝等淡水饲养鱼类的优质饵料。培养比较简便，少量饲养可用瓶、罐、缸等；大量饲养可用土池和水泥池等。
水蚤内含有大量蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙质、维生素等，可以作为金鱼的饲养饵料，金鱼吞食后会增加肥满度，金鱼若完全投喂水蚤，代谢强度可提高100%，可以说水蚤作为饵料饲养金鱼，其营养价值是其他颗粒饵料无法比拟的。
