蛇头鱼也叫黑鱼，别称黑鱼、才鱼、乌鱼、乌棒、乌鳢、生鱼。是乌鳢[lǐ]的俗称。乌鳢属鲈形目、鳢科，是鳢科鱼类中分布最广、产量最大的种类，又名乌鱼、生鱼、财鱼、蛇鱼、火头鱼、黑鳢头等。
黑鱼性情凶猛，营底栖生活，属于肉食性鱼类，喜欢生活在水草繁茂的浅水区。黑鱼肉味鲜美、营养丰富，深受消费者喜爱，是一种经济价值较高的鱼类;可去瘀生新、滋补调养、生肌补血、促进伤口愈合，具有较高的药用价值。我国食用乌鳢历史悠久，其早在二千年前就被《神农本草经》列为虫鱼上品。
黑鱼对水体中环境因子的变化适应性强，尤其对缺氧、水温和不良水质有很强的适应能力。当水体缺氧时，它可以将头露出水面。后部侧扁。头长，前部略平扁，后部稍隆起。借助在鳃腔内由第一鳃弓背面的上鳃骨和舌颌骨伸展出的骨片组成的鳃上器，直接呼吸空气中的氧气。因此即使在少水和无水的潮湿地带，也能生存相当长时间。乌鱼的生存水温为0—41℃，最适水温为16—30℃。当春季水温达到8℃以上时，常在水体中上层活动;夏令季节活动于水体的上层;秋季水温下降到6℃以下时，游动缓慢，常潜伏于水深处;冬季水温接近0℃时，则蛰居在水底泥中停食不动。
黑鱼是营底栖性鱼类，通常栖息于水草丛生、底泥细软的静水或微流水中，遍布于湖泊、江河、水库、池塘等水域内。时常潜于水底层，以摆动其胸鳍来维持身体平衡。蛇头鱼去肠留鳞，同量白瓜再加少量葱白、蒜头同煮，不放盐，喝汤吃鱼肉，一天一次，连食三至七天可治疗肾脏病和心脏病导致的水肿、营养障碍性水肿、孕妇水肿、脚气浮肿。
