鸡心螺是一种常见于赤道海域珊瑚礁附近的海螺(在巴西比较常见），它最大的个体可以长到23厘米左右。世界上总共有500种左右不同的鸡心螺，这种海洋动物是肉食性的，通常以海洋蠕虫类动物、小鱼、甚至其他软体动物为食。由于鸡心螺的行动相当缓慢，使得它们不得不使用有毒的“鱼叉”（被称为一种毒性齿舌）来捕捉象小鱼这样的快速游泳的猎物。一些鸡心螺的毒性非常强大，足以毒死一个成年人。
中国沿海已发现有70余种。有毒腺，采集时须小心。暖水性种类，分布于热带海洋，中国东、南沿海均有分布。栖息于潮间带至潮下带的珊瑚礁、岩石及沙质海底。一般春季产卵，卵鞘扁平呈杯状或瓶状，每一鞘中有很多卵子。贝壳绚丽多彩，供观赏。
鸡心螺，为各种芋螺的泛称。腹足纲，芋螺科。壳呈圆锥形或纺锤形，螺旋部一般小而低，体螺层长而大。壳面具黄色壳皮及各种花纹和斑点，壳口狭长。厣角质，小，不能遮盖壳口。外壳前方尖瘦而后端粗大，螺体呈倒锥形，形状像鸡的心脏或芋头。
贝壳坚固，贝壳纺锤形，壳口于近基部较近肩部宽。壳顶扁平，或有一个伸出的螺塔部，有的壳表面平滑，有的有螺旋状装饰。色彩及花纹斑斓多彩。“鱼叉”是由其齿舌改进形成的。对于捕食软体动物来说，齿舌既起到舌头的用途，同时又是其牙齿。“鱼叉”是中空和尖利的，与齿舌的根部连接在一起。当鸡心螺发现有猎物靠近的时候，它就将长管状的的喙伸向猎物，通过肌肉的收缩，将装满毒液的“鱼叉”从喙里像子弹一样的射到猎物身上，毒液能够瞬间将小鱼麻痹，然后鸡心螺收起它的齿舌，将已被制服的猎物拖入口中。
