一般认为北极熊的个头最大。熊科动物也是哺乳动物中的一个大家族，包括黑熊，棕熊，北极熊等，其中黑熊和棕熊又可以分为很多种类（北极熊也被一些生物学家认为是棕熊的一种），那么在所有的熊科动物中，哪一种最大呢？记得中学课本上曾经特别提到北极熊是肉食动物中的重量级选手，因为它的体型要比老虎和狮子都大多了，的确是这样！北极熊体长超2米，肩高1.6米，站立起来比姚明还高，雄性北极熊通常在2.5米以上，最高者接近3米高，体重可达300~800公斤，雌性可达150~400公斤（因在不同季节有脂肪存储现象，所以冬眠前后体重差别极大）。
虽然一般认为北极熊的个头最大，但棕熊的个头也不小，特别是科迪亚克岛棕熊，它的体型并不亚于北极熊，甚至有生物学家认为科迪亚克棕熊是比北极熊还大的熊科动物。这种熊主要生活在北美洲阿拉斯加的科迪亚克岛上，另外在阿弗格纳克岛和苏伊克岛也有分布，其成年体长在2米以上，站立的高度也在2.5米以上，最大者体重也可达800公斤，甚至有人认为由于科迪亚克棕熊属于杂食动物，其食物来源更丰富，所以它们体型可能没有北极熊更高更长，但身体却更臃肿，所以最大的棕熊比北极熊的体重还重一点。
这两种体型庞大的熊类都是老虎和狮子都惹不起的家伙，猫科动物见了它们都要退避三舍。但是，在地球生命史上出现过的熊科动物中，这两种熊类却又并非最大，熊科动物中的体型冠军应该属于北美巨型短面熊。巨型短面熊是距今200~50万年前美洲大陆上生活的一种可怕的肉食动物。
由于它们的主要猎物为美洲野牛和大角野牛，也被称为“噬牛熊”。短面熊在北美洲和南美洲都曾经存在过，其下面又可细分为几种熊类，其中以南美巨型短面熊类别中的细齿巨熊为最大，这种史前巨兽平均体重达到1600~1750公斤，想一想，我国北方地区的黄牛体重通常还不到500公斤，这种熊竟然比三头黄牛的重量还多，其体长也很惊人，可达3.6米，肩高1.8米，站立时高度接近5米，实在是大得吓人呀！如今个头最大的北极熊和棕熊，在这种熊面前都只能算是小弟了。
