钳鱼是鲶形目鮰科鱼类，鲶鱼是鲶形目鲶科鱼类,钳鱼的尾巴分叉，头部有4对8根胡须，鼻须1对，颌须1对，颐须2对，颌须最长，鼻须最短。鲶鱼的尾巴不分叉，头部有2对4根胡须，上长下短,钳鱼分布在美国中部流域、加拿大南部和大西洋沿岸部份地区，1984年引进中国，目前适合我国大部份地区养殖，主要栖息于湖泊、河流有砂砾、石块的底层，喜欢在阴暗的光线条件下集群摄食，有昼伏夜出的摄食习惯。鲶鱼在世界各地均有分布，主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，夜晚觅食活动频繁。
食性不同：钳鱼是以植物性饲料为主的杂食性鱼类，主要摄食对象是底栖生物、水生昆虫、浮游动物、轮虫、有机碎屑和大型藻类。鲶鱼是肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。
营养不同：钳鱼的营养价值极高，具有大鲜、大补的特点，且肉厚无刺、皮滑肉嫩、肥美味浓。鲶鱼营养丰富，有强精壮骨和益寿作用，且肉质细嫩、刺少、美味浓郁、开胃、易消化。
钳鱼和鲶鱼虽说都是鲶形目鱼类，但是钳鱼是鲶形目鮰科鱼类，鲶鱼是鲶形目鲶科鱼类。并且，钳鱼的尾巴分叉，头部有4对8根胡须；鲶鱼的尾巴不分叉，头部有2对4根胡须。它们的分布不同、食性不同、营养不同，大家要注意区别，不要将彼此混淆。
