北美负鼠可以作为不错的宠物。北美和南美的负鼠是惟一生活在澳大利亚和它邻近岛屿之外的有袋动物。由于种类的多样性和超强的适应环境的能力，美洲负鼠走过了7000万年的漫漫长路。与现生美洲负鼠十分相似的化石，最早见于白垩纪晚期的地层中，可见负鼠科在有袋类中是一个相当古老的种群。负鼠小的有老鼠那么大，最大的要比猫还要大得多。别看它们个头差异很大，却拥有许多共同性：长的口鼻部，像老鼠一样的小尖嘴;小耳朵没毛，薄得有些透明;像软鞭一样能缠握树枝的长尾巴;每只脚上有5个趾头，每只后脚上的大拇指能折起来，贴近脚底;50颗功能齐全的牙齿，荤素通吃。这些共性只是一般而言，短尾负鼠在地面上讨生活，很少上树，短短的尾巴起着平衡的作用。
北美负鼠，是在约300万年前通过巴拿马地峡从南美洲“流窜到”北美的，在它的南美老家还有几十种负鼠亲戚。其中有一种叫做灰短尾负鼠的(Monodelphisdomestica))，可以作为不错的宠物。这些小家伙们在1978年，被人从巴西引进美国，繁育了十几年后，在1994年正式作为宠物出售。在这点上，养负鼠的朋友你们有福了，负鼠食性之杂堪比小强。对野生负鼠来说，即使传统的栖息地被破坏，它们也能应付自如。什么种子、昆虫、垃圾堆里翻出来的剩罐头烂水果全能拿来糊口。对这么个不讲究的小家伙，随便喂点儿猫粮狗粮，辅以蔬菜水果，就能满足它的需要了。
北美负鼠的繁殖非常快，母负鼠每年能繁殖2～3次，每胎产仔6～15只。与其他有袋动物相同，北美负鼠的妊娠期特别短，从怀孕到产仔仅需12～13天。这么短的时间里，幼崽的发育很不完全，除了身体虚弱，个头还很小，不足2厘米长，可能还不如一只蜜蜂大。因此，负鼠幼儿必须爬入母亲的育儿袋中继续发育。
