蚂蚱口大、下巴发达，以植物叶片为食，喜欢吃肥厚的叶子，如甘薯、空心菜、白菜等蔬菜，也喜食玉米、小麦、高梁、谷子、水稻、高梁、大麦等农作物，芦苇、稗草、白茅、狗牙草、虾须草、海蓬子及一些蒿类植物。
蚂蚱的养殖饲料来源广泛，主植物主要为禾本科植物，最好的饲料就是各种单子叶和尖叶子的青草，或者自己的种的黑麦草和墨西哥玉米草。如果草不够的情况下，可以给适当少喂一点麸子，或者糠类的饲料，直接用水拌湿了以后撒在棚子里就行，但这只是在万不得已的情况下投喂。
蛙类是蚂蚱最大的天敌，是制约蝗虫生息繁衍的先头部队，据统计，一只青蛙一个夏季能消灭一万多只害虫，一只泽蛙，平均每天吃掉50只害虫，最多的可达266只，即使是身体笨乎乎的蟾蜍，夏季三个月也能捕食近万只害虫，照此推算，两平方米的庄稼地里只要平均有一只青蛙坐镇，便足以抑制跳蝻的生存。
蝗总科的昆虫都可以叫做蝗虫，蝗总科包括8个科，我们通常所说的蚂蚱主要是剑角蝗科中的蝗虫和锥头蝗科负蝗属的蝗虫。（以上使用的分类阶元由大到小依次是:总科--科--属）简单的说也就是:蝗虫包括的范围大，蚂蚱是蝗虫中的一些类群。蝗虫和蚂蚱都不是学名，都是俗称，只不过蚂蚱的叫法更为民间化，学术上不使用的，蝗虫这种叫法学术上是比较公认可以使用的，很明确就是蝗总科的昆虫。
