狮虎兽就是狮子和老虎的结合体。论起动物界的猛兽，老虎和狮子则必须拥有姓名，老虎是森林之王，中国民间向来有“山中无老虎，猴子称大王”的说法；狮子则是草原上的王者，其毛发也同草原上的野草一样，肆意生长，狂妄不羁。尽管人们都说“烫头”的打不过“纹身”的，可是老虎和狮子，到底哪一个才是真正的百兽之王？打起仗来谁更厉害？
众所周知，老虎是典型的山地林栖动物，活动范围大多在山林之中，因眼睛上方有一个白色区域，故有“吊睛白额虎”之称。此外，由于老虎前额的黑纹酷似汉字中的“王”字，所以人们也称老虎为“兽中之王”。根据调查研究，老虎在亚洲没有天敌，它粗壮的牙齿和可伸缩的利爪，足以使其称霸亚洲，笑傲群兽。
与老虎相比，狮子则低调很多，古称“狻猊”的动物，便是狮子。狮子生活在非洲和亚洲，是世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物，它和老虎一样，也是称霸本地区的动物。《尔雅·释兽》记载：狻麑如虦猫，食虎豹。从字面意思上来看，狮子比老虎凶猛，竟是将虎、豹作为食物。另外，两晋时期著名文学家郭璞有书云：即师子也，出西域。
西汉时期，丝绸之路开辟之后，中国的丝绸流传至西域各国，西域的珍奇异宝也随着一列列商队，来到了中原大地。据《博物志》记载，汉武帝曾收到过安息国使者进贡的狮子，听安息国使者所说，狮子乃是他们国家的护国神兽，不但凶猛无比，更是百兽之王，陆地上没有任何一个动物可以打败它。可是，汉武帝却不服，中国的老虎才是百兽之王，狮子算是个什么东西？但由于他之前没有见过狮子，也不好下定论，于是他找人搭了一个斗兽台，打算让老虎和狮子打一架。令人意外的是，一向勇猛的老虎却在狮子的进攻之下显得畏畏缩缩，且战且退，最后被狮子按在地上不敢动。另外，东汉时期的汉明帝也得到了一只狮子，但是结果一样，仍是老虎落败。
事后，相关人员分析了老虎战败的原因，一方面，老虎在战斗之前受驯化严重，战斗意识与技术略有退化，另一方面，老虎见到体型比自己大的动物，会本能地表现出畏首畏尾，试探进攻几次之后，恐惧感便会消失。实际上，狮子和老虎很难分出高下，毕竟个体差异不大，实力也势均力敌。
