水猴子其实并不存在于这个世界上。传说中有一种外形类似猿猴的生物，生活在水中，不仅水性很好，力气也大，喜欢将落水的人拖入水底，民间俗称为“水鬼”。那么，水猴子真的存在吗？它的原型为水獭吗？
水猴子在中国民间俗称为“水鬼”、“水狮鬼”、“水尸鬼”、“落尸鬼”等，是指投水自杀或意外而死的人，在淹死的水里耐心等待，引诱或是强迫人落水而死来当自己的替死鬼，以便利用这个方法来投胎转世，摆脱来自地狱的苦难。
传说中水猴子多见于山塘、水库等野外水源，它的水性极好，有时也会在岸上“透透气”，但离水十分钟即四肢无力，在水中的力气比人类大好几倍，人一旦在水中被它抱住便有生命危险。传说还说水猴子在水中有着巨大而神秘的力量，能在水底掘地穿梭于不同的池塘和江河，逮着落水的人将其拖入水底，用淤泥敷满被害人的七窍，致其窒息死亡。
根据目前的物种研究记录，并没有符合水猴子这个物种的生物存在，所以，这只是人们想象出来的，目的是为了吓唬小孩子，让他们远离湖泊、池塘等这样的危险水域，就跟上学时老师们反复强调的学生不要私自下河洗澡一样，都是为了孩子们的安全。在苏格兰，水鬼为半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角，常会变幻为一匹美丽的白马，一旦有人骑上就会狂奔，直至将人摔入水中淹死；有时也会变幻成英俊小生的模样，诱惑不知情的年轻女子走入自掘的水墓。
