老鼠中的小白鼠的基因序列和人类的差不多，它的全基因组和人类的相似度极高，很多人类难以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性状，从而加以实验发现治病基因。实验专用白鼠的生物学意义较大，培育出的小鼠几乎完全没有个体差异(生理上)。生理上没有个体差异是否意味着气质上没有差异尚不明了，不过选择纯系实验白鼠主要还是为了尽可能的减少先天的个体差异。
数量充足，许多实验需要统计学分析，这就要求一定的数量，大白鼠和小白鼠，特别是小白鼠，在人工繁殖条件下，能满足这一要求。还有动物等级，小白鼠好歹也是哺乳动物，除了体形小，与其它哺乳动物的进化水平相比并不差。体形小反而成为人工繁殖喂养的有利条件。
其实很多实验用猩猩等与人更近似的动物做最好，但使用猩猩太昂贵了。许多实验，比如认知类的，实验结束后时需要将动物杀死，来检查其内部变化的。这样，大量的实验肯定就不能用比较“贵重”的猩猩了。
小白鼠是一种很好养的动物，个头小占地面积很小，不需要太大的空间，养殖成本也比较低，所以可以大规模养殖小白鼠用来做实验。小白鼠有着很强大的繁殖能力，它们可以持续不断繁殖生产，在也在一定程度上降低了成本。小白鼠和其他动物比较起来，攻击力是比较低的。在研究的时候可能需要注射很多不同的药剂，假如动物反抗厉害的话可能影响操作甚至于伤害自己。
