先将娃娃鱼头部砍一刀(不要砍断)放血，接着用90℃热水浸烫，刮洗表皮粘液，再从肚剖开，除去内脏，然后用刀切成月牙形小块。(内脏可以另作他用炒锅坐旺火上，加植物油烧热，投入鱼块，炸至金黄色捞出控油。原锅去油，坐旺火上烧热，加熟猎油25克，然后入葱段、蒜瓣、姜片炮出香味，再放鱼块颠翻一下，加入料酒、酱油、食盐、白糖、鸡汤，烧开后将锅移文火上，加锅盖烧约20分钟，待鱼烧熟，将锅再移旺火上，加味精，用水淀粉勾芡，最后加熟猪油25克颠翻，淋香油盛盘上桌。
“红烧娃娃鱼”为汉中名肴。相传唐代着名大诗人李白，才气横溢，所为诗俊逸高雅。《陕西志》载：“少时多难，从家西域，后还天水。”贺知章叹为谪仙，言于唐玄宗，充供奉翰林白甚赞此菜美味，畅饮斗酒，名播京兆。今为天水名肴，色泽红亮，软烂适口，汤汁浓醇，风味独特。
烫杀、按要宰杀娃娃鱼大小准备适合的钢桶，先将90度的水准备半桶，备盖，再将娃娃鱼猛然置于桶中马上盖上盖子，约十五分钟后，娃娃鱼不再翻腾，用毛巾包住其头部，取出刮洗表皮粘液，至表面干净无米粒状颗粒为止，再从肚剖开，除去内脏备用。
针对个体较小的娃娃鱼。先将娃娃鱼头部用刀背砸几下，从鱼脖子部砍一刀放血（不要砍断），接着用90℃热水浸烫，然后取出刮洗表皮粘液，再从肚剖开，除去内脏备用。娃娃鱼宰杀后重量为七折，活体六斤宰杀完毕后约有4.2斤——4.8斤带骨带皮肉，其他的为内脏、血水、及分泌物，内脏也是很好的原材料。体重3公斤以上的娃娃鱼因其肉质厚实，烹饪时能达到更好的效果。
