牦牛是青藏高原仅存的冰期动物，与企鹅、北极熊并称为世界三大源种物种，至今仍以原始自然的状态生存。进入红原需要翻越4000-5000米的高山，这种地理条件使黄牛等其他物种难以逾越，从而保证了牦牛的物种纯净，而物种纯净是保证产生优质A2蛋白的必要条件。
犏牛是牦牛与黄牛杂交的一代种，三代以内自然死亡。具有明显杂交优势，肉、乳生产能力、役用能力接近于牦牛。产奶量一般3.5～5.5公斤/日，饲料补充好，可提高2～7公斤左右，但奶质跟格桑赫美的牦牛相比较差。在一定条件下，产肉量比牦牛要高，但肉质也差于牦牛。
普通奶牛原产于荷兰，是由最壮的牛和最会产奶的牛杂交而成，世界各国都有引进饲养，奶牛性情温和、易于管理，但不耐热。工业化的养殖下，奶牛的运动量减少，相对的，体质较弱且较易生病。为保证奶的产量，可能还需要注射激素、催奶剂等。中甸牦牛，又称香格里拉牦牛，分布于云南省香格里拉县中北部地区大中甸、小中甸、建塘镇、格咱、尼汝、东旺等地，周边的乡城、德荣、稻城及大理白族自治州剑川县老君山等。
木里牦牛主要分布于四川省凉山彝族自治州木里藏族自治县，地处凉山彝族自治州西北部、青藏高原边缘的横断山区。木里具有典型的立体气候特征，光热条件好、草地植被较好、牧草种类较多。以高寒灌丛草地面积最大，牧草有羊茅、莎草、珠芽蓼、委陵草、尖叶龙胆、早熟禾等。
