蝾螈和娃娃鱼长得很像，但蝾螈体型要比娃娃鱼更小巧，而且娃娃鱼比蝾螈胖。娃娃鱼头部比蝾螈扁，并且娃娃鱼眼睛并不明显，而蝾螈的眼睛看起来非常明显。蝾螈的体色比娃娃鱼更淡一点，而且它身体的颜色比娃娃鱼更丰富。
蝾螈和娃娃鱼虽然长得像，但是蝾螈的体型要比娃娃鱼更小巧，一般蝾螈只能长到7~8厘米左右，但娃娃鱼能长到一米以上，甚至娃娃鱼要比蝾螈胖。娃娃鱼的头部比蝾螈更扁，并且娃娃鱼眼睛不大，还被眼皮挡住，所以看不到它的眼睛，而蝾螈眼睛是向外突出的，看起来非常明显。蝾螈的体色要比娃娃鱼更淡一点，而且有的蝾螈身体的体颜很丰富，而娃娃鱼身体的颜色相比就比较单一，娃娃鱼小时候，还能看到明显的鳃，而蝾螈就没有。
蝾螈由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成，体全长61——155毫米，头部扁平，皮肤较光滑有小疣，脊棱弱，舌小而厚，卵圆形，前后端与口腔底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼，尾极侧扁，雄性肛部肥大，肛裂较大，雌性肛部呈丘状隆起，肛裂短，颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指(趾)间无蹼，尾侧扁而长。
蝾螈生活在丘陵沼泽地水坑、池塘或稻田及其附近，主要食昆虫，蠕虫、蜗牛和一些小动物，包括它们的同类。像其他两栖动物一样，养靠皮肤来吸收水分，因此需要潮湿的生活环境，环境到摄氏零下以后会进入冬眠状态。
