魟鱼主要分布于南美洲、亚洲和非洲，而鳐鱼的分布范围更加广泛，除南太平洋和南美洲东北沿海外，热带至近北冰洋带都有分布,魟鱼一般生活在水深浅于100米的海域，鳐鱼活动范围更开阔，从浅海到2700米以下的深水处都会出现其身影。魟鱼属于淡水魟鱼，而鳐鱼则是海水鱼，这就难怪鳐鱼的分布范围更广了。
鳐鱼一般定义为软骨鱼纲鳐形目，而魟属软骨鱼类亚目，因此魟应属于鳐的分支。魟鱼分六个科158种，鳐鱼8科315种，在种类上更胜魟鱼一筹。魟鱼成鱼的体型区间在45~200厘米，而鳐鱼成体的区间在50~800厘米。
魟鱼：身体扁平菱形或扁圆盘形，胸鳍前部不分化为吻鳍或头鳍，背鳍单个或缺。尾较细长，似长鞭，尾上常具锯齿状长棘。由尾刺、外包皮膜和皮膜中的毒腺构成毒器，能刺伤人。尾细长如鞭，常有一---三枚尾刺，有毒，背鳍常消失。
幼年的鳐鱼以生活在海底的动物如蟹和龙虾为食。当它们长大以后，主要猎捕乌贼等软体动物。捕食的时候，鳐鱼主要靠嗅觉捕猎。魟鱼特在沙床下生活，以贝类、甲壳类及小鱼生物为食。魟鱼的价值主要体现在观赏方面，可以作为一种特别的家中装饰，体现身份，陶冶情操。鳐鱼的价值最为人们认可的便是药学方面的突出作用，可以治疗风湿性关节痛、跌打肿痛、疮疖和溃疡。
