布谷鸟是农民的帮手。谷雨节气的到来，布谷鸟开始叫了，“咕咕，咕咕”的声音，很像“布谷，布谷”的发音，像是在催促人们要趁时播种了。大杜鹃栖息于山地、丘陵和平原地带的森林中，有时也出现于农田和居民点附近高的乔木树上。主要以松毛虫、五毒蛾、松针枯叶蛾，以及其它鳞翅目幼虫为食。也吃蝗虫、步行甲、叩头虫、蜂等其它昆虫。分布于中国西部到印度、尼泊尔、缅甸、泰国和中国南部。
英国《自然·生态与进化》杂志发表的一篇论文称，雌性大杜鹃（也叫布谷鸟）会“狡猾”到去模仿鹰叫来糊弄苇莺。研究发现，雌性布谷鸟在苇莺巢里下蛋后，会模仿鹰叫，分散苇莺的注意力，降低它们发现寄生在巢中的布谷鸟蛋的概率。在此前的认知里，雄性布谷鸟的叫声主于宣誓“领土主权”——也只有雄性布谷鸟才能发出为人熟知的“布谷”声，但雌性布谷鸟叫声（有别于雄鸟叫声，声音类似笑声）的作用一直不为人所知。不过，这种声音却与雀鹰（苇莺的天敌）的叫声相似。
此次，英国剑桥大学科学家研究了为什么雌性布谷鸟在将蛋下在宿主巢里后，会明目张胆地鸣叫，因为一般而言，这会给它们带来“恶行暴露”的风险。在实验中，科研人员分别将雄性和雌性布谷鸟、雀鹰和不具威胁性的控制组（灰斑鸠）的叫声录音播放给苇莺听，并观察苇莺的行为。结果发现，苇莺对雌性布谷鸟和雀鹰的叫声做出的警戒反应相同，它们将注意力从鸟蛋转移到自己的安危上。但它们并未对雄性布谷鸟和灰斑鸠的叫声做出反应。
