虎猫和豹猫都是猫科—猫亚科成员，但分属于不同的属，虎猫是虎猫属成员，豹猫是豹猫属的。被它们借名的虎、豹则都属于猫科—豹亚科—豹属。虎猫属除虎猫外，还包括长尾虎猫、小斑虎猫、乔氏猫、南美草原猫、南美林猫和安第斯山猫等七八种，是猫科第一大属。
豹猫属的势力范围是亚洲东部，豹猫是其中分布最广的一种，遍布整个东亚、南亚和东南亚地区的大陆和海岛，东北至黑龙江流域，西至克什米尔和巴基斯坦北部，在我国的台湾和海南、马来群岛、菲律宾群岛以及琉球群岛的西表岛，都有它们的踪迹。豹猫属的其他成员，渔猫见于印度、斯里兰卡、中南半岛和爪哇的沼泽湿地，扁头猫见于马来半岛、婆罗洲和苏门答腊，锈斑猫见于印度和斯里兰卡。
虎猫属所有成员都是拉丁美洲的居民，只有虎猫和长尾虎猫的北限进入了美国。历史上，虎猫分布的北限是阿肯色-亚利桑那一线，如今已经退缩到德克萨斯南部。它们沿着墨西哥沿海的低地森林，向南穿过中美，进入南美亚马逊雨林，南至阿根廷北部，也见于加勒比海的一些小岛。
虎猫和豹猫在野外是碰不上面的，它们都是栖身于森林里的猫科动物，但一个生活在东亚的森林，一个生活在拉丁美洲的森林。如果大家在野外看到了身上长满豹子斑点的大野猫，仅从目击地就可以区分是虎猫属的还是豹猫属的。虎猫是一种中型猫科动物，而豹猫属于小型猫科，通常来讲虎猫比豹猫大好几倍。
