地龙，即蚯蚓，在地球上大约存活了2.5亿年。蚯蚓体内，蛋白质含最达70%，还有微量元素及多种维生素。雌雄同体，异体受精，生殖时借由环带产生卵茧，繁殖下一代。蚯蚓的中药名就叫做地龙。地龙性寒味咸，功能清热、平肝、止喘、通络。主治高热狂燥、惊风抽搐、风热头痛、目赤、半身不遂等。现代研究发现，地龙提取液有良好的定咳平喘的作用；蚯蚓灰与玫瑰油混合能治疗秃发。
近年来发现，蚯蚓含蚓激酶，对心血管疾病有较好的治疗效果，临床治疗血栓病有效率达80%以上。蚓激酶不仅能激活纤维蛋白溶解酶而溶解血栓，更可直接溶解纤维蛋白；蚓激酶还有降低血液黏度，抑制血小板凝集、抗凝血，促进血流通畅等作用，对中风后遗症、动脉硬化、高血压和高血黏症等有治疗作用。蚓激酶已被开发成药，服用方便、安全，不会像链激酶、脲激酶等药易引起高纤溶酶血症导致大出血。抗癌研究证明，地龙对食管癌有抑制作用，与化疗药物联用对肺癌的近期疗效优于单纯化疗。蚯蚓富含蛋白质、脂肪和碳水化合物，粗蛋白含量高达72%，并含有入体所需的氨基酸、维生素和微量元素，不仅能用作动物性饲料及生产药品和化妆品，而目可以供人食用。蚯蚓食品在我国台湾及东南亚、美国和加拿大等国极为畅销。
蚯蚓粪是一种很好的生物肥，含有丰富的氮、磷、钾、腐殖质、有机质及镁、硼、镍、锰等作物所需的微量元素，是水果、花卉、蔬菜和苗圃的廉价高效肥料。蚯蚓被广泛用于制药、轻化工业和养殖等，因此需求量大增，人工养殖受到重视，养殖蚯蚓，可利用有机废料(如禽畜粪便、垃圾、植物槁柑、糖渣、食用苗渣、酒糟等)，成本低，方法简单，还促进了资源的循环利用。
