苍蝇是昆虫。据70年代末统计，全世界有双翅目的昆虫132个科12万余种，其中蝇类就有64个科3万4千余种。福州市区有4科38属74种。主要蝇种是家蝇、市蝇、丝光绿蝇、大头金蝇。苍蝇具有一次交配可终身产卵的生理特点，一只雌蝇一生可产卵5-6次，每次产卵数约100-150粒，最多可达300粒左右。一年内可繁殖10-12代。在生物学上，苍蝇属于典型的“完全变态昆虫”。它的一生要经过卵、幼虫(蛆)、蛹、成虫四个时期，各个时期的形态完全不同。
苍蝇的幼虫俗称蝇蛆，有三个龄期:1龄幼虫体长1~3毫米，仅有后气门。蜕皮后变为2龄，长3~5毫米，有前气门，后气门有2裂。再次蜕皮即为3龄，长5~13毫米，后气门3裂。蝇蛆体色，1~3龄由透明、乳白色变为乳黄色，直至成熟、化蛹。3龄幼虫呈长圆锥形，前端尖细，后端呈切截状，无眼、无足。蝇蛆的生活特性是喜欢钻孔，畏惧强光，终日隐居于孳生物的避光黑暗处。它具有多食性，形形色色的腐败发酵有机物，都是它的美味佳肴。幼虫期是苍蝇一生中关键时期，其生长发育的好坏，直接关系到种蝇的个体大小和繁殖效率。
苍蝇的食性取决于其种类。有专门吸吮花蜜和植物汁液的，有专门嗜食人、畜血液或动物创口血液和眼、鼻分泌物的。而人们常见的家蝇、大头金蝇、丝光绿蝇、丽蝇、麻蝇则属于杂食性蝇类，即广泛摄食人的食品、畜禽分泌物与排泄物、厨房下脚料及垃圾中有机物等。它们对于糖、醋、氨味、腥味具有极强的趋向性。据研究，雌蝇若单纯供给水、糖及碳水化合物，虽能生长，但卵巢不能发育、产卵;惟有加喂蛋白质食料或多种氨基酸，才能正常产卵。若采用蜂王浆喂饲雌性家蝇，能缩短产卵前期，提高产卵量。
