第一种看棕色，一般公红尾伯劳的棕色比较显著，母鸟苍淡。第二种看贯眼纹，一般公红尾伯劳的贯眼纹是黑色的，母鸟是黑褐色的。第三种听叫声，一般公红尾伯劳的叫声比较大、响亮，母鸟叫声不是很大。但一般情况下，红尾伯劳不大叫，所以多采用前两种方法来区分。
野生的主要以主要以昆虫等动物性食物为食。所吃食物主要有直翅目蝗科、螽斯科、鞘翅目步甲科、叩头虫科、金龟子科、瓢虫科、半翅目蝽科和鳞翅目昆虫。偶尔吃少量草子。昆虫占99.6%，以鞘目昆虫最多，包括金龟子、沟叩头虫，伪步行虫、象甲虫等;其次为鳞翅目夜蛾科和天蛾科幼虫，以主蝼蛄、负蝗、螳螂等。此鸟喜食蝼蛄、蝗虫和地老虎，也捕捉蜥蜴，将之穿挂于树上的尖枝杈上，然后撕食其内脏和肌肉等柔软部分，剩余物则挂在树上绝不回顾。幼鸟就具有将食物(肉条)挂钩在笼内尖刺物上撕食的本能，而并非贮藏。
红尾伯劳可用笼养，但一般人喜欢用拱形鸟架架养。架两端的托板上分别安上食罐和水罐。鸟脬锁链的长短应适中，以拉直时鸟恰能吃食、喝水为宜。架养的红尾伯劳要挂在室内高处，托粪板要宽，以防粪便掉下。红尾伯劳爱吃软食，粪便稀，要经常清刷托粪板，并注意食、水的卫生。冬季饲喂，室内的温度不要低于10℃。如果在笼中饲养伯劳，只能单只饲养，不能与其他鸟混笼饲喂，以免其吃掉别的鸟。
红尾伯劳的主要饲料可用绿豆面、玉米面、熟鸡蛋黄、淡水鱼粉(蚕蛹粉)配成，其比例是5:2:2:1。玉米面和绿豆面一定要磨细，不然不易消化而被吐出，造成鸟儿消瘦，甚至死亡。每天还要喂给少量新鲜的瘦牛羊肉。一般从巢中掏取雏鸟饲养，以长齐羽毛将要离巢的为好。雏鸟喂点颏粉料加鲜肉末，用温开水和好揉成面团，捻成两头尖的小食条填喂，每天喂5～6次。晚上最后一次多喂些肉末，这样雏鸟生长迅速。
