蚂蚱属于蝗虫的一种,蚂蚱体型小，体长大约在3-4厘米左右，全身成黄绿色，主要以嫩青草和水稻叶为食，喜欢生长在温度适宜，湿度高的地方。蚂蚱蛋白质含量非常高，是我国西南三省及东南亚国家，缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨、印尼等民众较为喜欢的昆虫食材。
蝗虫体型大，成年的蝗虫体型最长可达15-17厘米，成黄褐色，除了以青草、稻叶、麦叶、甘蔗、芦苇等草本植物的叶为食外，还以其他植物叶为食。喜欢生活在干旱炎热的地方。蝗虫繁殖力惊人，在缺乏天敌和防范措施的地方最容易爆发蝗灾。虽然蝗虫营养价值高，但因体型较大，一般无人选择食用。蝗虫移动速度快，繁殖力惊人，破坏性大。蝗灾的大面积爆发，严重影响一个国家的农业生产，短则会造成粮食颗粒无收，森林植被严重破坏，经济受创；长则会严重影响国家经济秩序，影响生态平衡，引发气候灾难。
蝗总科的昆虫都可以叫做蝗虫，蝗总科包括8个科，我们通常所说的蚂蚱主要是剑角蝗科中的蝗虫和锥头蝗科负蝗属的蝗虫。（以上使用的分类阶元由大到小依次是:总科--科--属）简单的说也就是:蝗虫包括的范围大，蚂蚱是蝗虫中的一些类群。蝗虫和蚂蚱都不是学名，都是俗称，只不过蚂蚱的叫法更为民间化，学术上不使用的，蝗虫这种叫法学术上是比较公认可以使用的，很明确就是蝗总科的昆虫。
通常为绿色、褐色或黑色，头大，触角短；前胸背板坚硬，像马鞍似的向左右延伸到两侧，中、後胸癒合不能活动。脚达，尤其後腿的肌肉犟劲有力，外骨骼坚硬，使它成为跳跃专家，胫骨还有尖锐的锯刺，是有效的防卫武器，产卵器没有明显的突出，是和螽斯最大的分别。
