这些疣猴的英文名中都包含一个colobus，这个英文来自于希腊语κολοβ，本意是“残废的”。之所以有残废一说，是因为这三属动物的拇指退化，仅残余一个小小的突起。小突起在汉语里可以称之为疣，所以中国人统称这些猴子为疣猴。
倘使偏要以肢体残缺为美，倒也无奈之何。不过疣猴为什么拇指退化，必然有其进化原因，也跟它们的生存环境有关，还需要系统的研究。黑白疣猴体长多在60cm左右，尾部粗壮灵活，略长于身体。现存的黑白疣猴有五种，分别是黑疣猴(Colobussatanas)、安哥拉猴(Colobusangolensis)、西非黑白疣猴(Colobuspolykomos)、花斑疣(Colobusvellerosus)和东非黑白疣猴(Colobusguereza)。
生如其名，黑疣猴通体黑色，在英语世界里更有撒旦的黑疣猴之称，肯定不会被列为“最美”。其它四种黑白疣猴，则在裸露的黑色脸部周围出现白色毛发。因猴种的不同，不同的黑白疣猴身体两侧有排列各异的流苏状白色饰毛，尾尖甚至整个尾毛都呈白色，“黑白”二字就是源自这体色的组合，看起来倒有几分神秘。
正是由于黑白疣猴毛皮漂亮，在野外会遭到捕杀，因此种群数量急剧缩减，被列为世界十大濒危动物之一。据了解，黑白疣猴是非洲特有的灵长目动物，因拇指退化成疣而得名，它们吼声响亮，一般能传出1.5公里远。黑白疣猴栖息于热带丛林中，主要吃植物的嫩芽和叶，也吃野果和谷物，喜欢群居生活。
