负鼠，是负鼠目、负鼠科动物的通称。是一种比较原始的有袋类动物，主要产自拉丁美洲。负鼠是一种原始、低等的哺乳动物。最小的负鼠，个头只有田鼠般大；而最大的负鼠——弗吉尼亚负鼠，头身长33～54厘米，和小狗的身量差不多。负鼠是美国惟一种土生土长的"有袋动物".体形与家猫不相上下,行动,一旦遭遇危险,负鼠就装死.负鼠装死的伎俩之所以行之有效,是因为任何凶残的猛兽--狮子、老虎、狼都不敢贸然接近刚死的猎物.恐惧感使猎食者的食欲受到抑制,使它们对已到手的猎物暂时失去了兴趣,这就给负鼠提供了伺机逃生脱险的机会.而负鼠从装死的状态到突发性地撒腿逃命,这一反常的表现,又把猎食者给唬住了,它们也就不会再去追杀这到手的猎物了.负鼠正是凭借装死的绝招,才得以在地球上存活了7000万年.
负鼠小的有老鼠那么大，最大的要比猫还要大得多。别看它们个头差异很大，却拥有许多共同性：长的口鼻部，像老鼠一样的小尖嘴；小耳朵没毛，薄得有些透明；像软鞭一样能缠握树枝的长尾巴；每只脚上有5个趾头，每只后脚上的大拇指能折起来，贴近脚底；50颗功能齐全的牙齿，荤素通吃。这些共性只是一般而言，短尾负鼠在地面上讨生活，很少上树，短短的尾巴起着平衡的作用。
负鼠有非常多的天敌，比如说狼、狗等等，在遭遇到天敌时负鼠十分聪明，用“装死”来蒙骗天敌，有人认为这是真的吓晕过去了，但是科学家在研究观察时发现，负鼠在“装死”的时大脑是没有停止活动的，不但与动物麻醉或酣睡时的生物电流情况大相径庭，甚至在“装死”时，负鼠大脑的工作效率更高。
负鼠是可以被当作宠物来进行饲养的，而且负鼠属于食杂性的动物，只要是能吃的东西负鼠都可以吃，对于吃负鼠没什么讲究的，但是有一点对于负鼠很重要，那就是水，没有水负鼠会脱水甚至是死亡，如果想要养负鼠当宠物的人一定要谨记。负鼠的打理也比较容易，可以拿在手里把玩，但要小心被负鼠咬到，虽然负鼠性情温顺，但是视力不佳，容易把手指当作食物上来就是一口。
