大约在4200年前，该地区的降雨量骤减20%，这是该地区5000年来最显著的一次气候改变，而这样的改变无论发生在哪里，都会导致很严重的后果。在古代，连续几十年的全国性降雨减少无疑会带来大旱与饥荒，从而影响很多人的生存，继而引发国家的灭亡。考古学家认为，对古王国造成致命一击的，在公元前2200年~公元前2150年之间。
连续50年的降雨量剧减引发的长时间大旱:大旱阻止了尼罗河正常情况下的涨水，从而引发数十年全国范围的饥荒和纷争，最终带来古王国的终结。但有野史是这么解释古埃及没玩的原因的：古埃及的最后一位女王是被称为埃及艳后的克列奥帕特拉七世。她是埃及国王托勒密十二世和克列奥帕特拉五世的女儿。
按照古埃及的传统，她先后与两位同父异母兄弟结婚并执政。但由于家族近亲结婚，其两位兄弟均为性无能，没有后代。而罗马执政官凯撒吸引了她，成为凯撒的情人并为其育有一子。凯撒死后又成为另一罗马执政官安东尼的情妇。安东尼战败后，埃及艳后及与凯撒的私生子被杀。古埃及就此消亡。近亲结婚是古埃及托勒密王朝一代不如一代，最终断子绝孙，帝国消亡。
古埃及文明是四大古文明之一。古埃及人除了建筑金字塔、狮身人面像及制造木乃伊而闻名天下外，还发明了许多对后世影响深远的东西。古埃及的文化非常丰富。创造的象形文字对后来腓尼基字母的影响很大，而希腊字母是在腓尼基字母的基础上创建的。此外，金字塔、亚历山大灯塔、阿蒙神庙等建筑体现了埃及人高超的建筑技术和数学知识，在几何学、历法等方面也有很大的成就。
由于埃及地处北回归线附近，常年受副热带高气压带控制，盛行下沉气流，气候炎热，降水稀少。本身并不具备形成早期文明的先天条件，但是世界最长河流——尼罗河贯穿全境，使得埃及成为了撒哈拉沙漠中的绿洲。贯穿埃及全境的尼罗河由发源于维多利亚湖附近的白尼罗河和发源于埃塞俄比亚的青尼罗河汇流而成。每年7月到11月，当尼罗河进入汛期的时候，河水泛滥。不仅成为两岸的灌溉水源，还带来了大量的有机质和矿物质，成为天然的化肥。埃及先民们就是在这样一块神奇的土地上不断生息繁衍，创造了辉煌灿烂的古代埃及文明。