西汉高祖刘邦有妻5人：高皇后吕雉、戚夫人、赵夫人、管夫人、孝文太后薄氏。东汉光武帝刘秀有妻2人：光武皇后郭圣通、光烈皇后阴丽华。魏文帝曹丕有妻2人：文昭皇后甄洛、文德皇后郭女王。蜀昭烈帝刘备有妻3人：昭烈皇后甘氏、穆皇后吴苋、孙夫。东吴大帝孙权有妻7人：夫人谢氏、夫人徐氏、皇后潘氏、皇后朱氏、大懿皇后王氏、敬怀皇后王氏、夫人袁氏。
西晋武帝司马炎有妻17人：武元皇后杨艳、武悼皇后杨芷、胡贵嫔胡芳、赵夫人赵粲、审美人、徐才人、赵才人、赵美人、李夫人、庄保林、陈美人、诸姬、程才人、中才人王媛姬。东晋元帝司马睿有妻5人：元敬皇后、荀氏、郑阿春、石婕妤、王才人。南朝宋武帝刘裕有妻8人：武敬皇后、张阙、孙氏、胡道安、王氏、袁氏、吕氏、孙氏。
明太祖朱元璋有妻22位：马皇后、成穆贵妃、李淑妃、碽妃（为高丽进贡的女子，有些历史学家认为她是明成祖朱棣和周定王朱橚的生母）等。清太祖努尔哈赤有妻14人：据文献记载，努尔哈赤共有16个妻妾，《清史稿》上记载努尔哈赤共有14位妻妾，未记载从殉的2位庶妃。老婆最多的是元太祖铁木真，44位；紧随其后的是明太祖朱元璋，22位；其中还有好几位一夫一妻的。看来，皇帝的老婆也不多嘛，现在一个商界大佬，就能把他们都给盖了。
古语云：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”作为一国之君，那是权倾天下，富有四海的，而小民百姓更关心的是皇帝的后宫，关心的是皇帝如何消受后宫的如花美眷。在一般人的想象中，皇帝的后宫就像百花园，花枝招展的小娘们儿，就像无处不在的蝴蝶，嗡嗡嗡地环绕着皇帝佬儿。所以，通俗戏文中对皇帝老婆的描述用了个数字化的表述：“三宫六院七十二妃。”想想，这是多么庞大的队伍啊！
俗话说，三个女人一台戏，七八十个女人该是多少台戏啊？皇帝佬儿每天要处理的军国大事多如牛毛，要想看完这些大戏得要有多少业余时间才能应付过来呢？其实，“三宫六院七十二妃”是个伪命题。皇帝后宫的女人多是事实，但是，能真正成为皇帝女人的人却少之又少，那些宫娥彩女，就像太监一样，是服务于宫中各个岗位的女官，并不是皇帝的老婆。要想当皇帝的老婆，是得要受到诏封的，受了诏封，才有职有位，否则，都是编外临时工。
更多的宫女注定要是孤寂一生的。白居易有首《后宫词》，就写出了那些宫女的情怨：“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”而一旦成为皇帝的老婆，那是要载入史册的（即使不是受诏封的老婆，那怕是被皇帝临时激情一下，也是要写进起居录的）。每朝的官史都会有个《后妃传》，专记其事的。