鬼压床的感觉是刚刚或是一觉醒来的时候，当时自意识非常，可是身体却根本不听自己的使唤，有种被强行束缚住的感觉，想说话又说不出来，眼睛也是怎么也睁不开，有时可能还会觉得胸闷，无论自己怎么挣扎就是醒不过来，其实这种感觉也就是人们俗说的“鬼压床”。
在睡眠神经医学上这属于一种睡眠瘫痪的症状。睡眠周期依序是由入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，最后进入快速动眼期（做梦期）。睡眠瘫痪症是发生在睡眠周期中的快速动眼期(REMstage)，快速动眼期正是我们进入熟睡开始做梦的睡眠周期。在快速眼球运动睡眠状态下，人的做梦活动加速，身体随意肌开始静止，这种临时性瘫痪有时会导致患者在梦醒后仍然无法动弹。
在快速动眼期中，我们的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都处于极低张力的状态。这是一种保护作用，可以避免我们随著梦境作出动作，而伤害到自己或是枕边人。而睡眠瘫痪症则是因在快速动眼期中不知是什么原因，意识已清醒过来，但是肢体的肌肉仍停留在低张力状态，而造成不听意识指挥的情形。常会因身体出现不正常状况而大脑无法解释，加上恐惧的幻想，造成幻觉现象。
如感觉2113自己突然间对的事物变得敏感了5261，听力视野都往更清晰，大脑很不安，而身体动不了，更不能发出声音，那么我要告诉你，你已经被鬼压床了。请你不要慌张，因为慌也没用。你可以尽量试着动动手指，或者咬咬嘴唇，那么几分钟后你就会慢慢恢复知觉了。就算不这么做，你大脑里一直想着动起来，一样可以在几分钟后爬起来。是不是没有想象中的那么可怕呢。
其实你也可以试着享受鬼压床的，因为很多鬼压床患者，体验过很多不可思议的事。有的人试着站起来，结果他腾的起来了，然后感觉身体轻飘飘的，甚至回过头能看到床上的另一个自己。也有人试着控制鬼压床，把现实中不能实现的事，索性在鬼压床的时候实现，所以鬼压床也算是一种梦境。而鬼压床科学的解释是人在睡眠的时候大脑突然清醒，而身体却没有跟上大脑的想法，就像电脑突然死机了。鬼压床一般出现在经常熬夜工作和打游戏的人群中，又或者是失眠症患者。是由于长期作息时间紊乱和睡眠质量不足造成的。