曹操虽然喜爱玩弄别人老婆，但蔡文姬毕竟是自己老友的女儿，所以曹操与蔡文姬不太可能有染，不然就不会给她再次招婿了。由于曹操喜爱她在文学与音乐方面的才华，又加上和她父亲有旧，所以走的过近，不免会传出点绯闻，这在当时那个纷乱的强权时代也是正常的。
蔡文姬是东汉大文学家蔡邕的女儿，中国古代四大才女之一，她从小便受到父亲着力培养，十几岁便很有才气，精通文学、音律和书法。曹操年少时便于蔡文姬父亲交厚，那时候蔡文姬还比较小，但曹操已经看出她才艺出众，非同凡品。
曹操称霸一方后听说蔡文姬在战乱中被掳掠到了匈奴，因此特别同情她，也怜惜她的才名，因此派人把她召回。能回到日夜思念的中原故土，蔡文姬十分高兴；但要离开在匈奴生下的儿子，她又悲从中来。在车轮辚辚的离别中，她听到了儿子撕心列肺的哭喊声，从而留下了动人心魄的著名诗歌《胡笳十八拍》。后来为了报答曹操的知遇之恩，凭记忆默写出了父亲的大量诗作。
为了能使她早日从匈奴的感情牵绊中脱离出来，曹操又为他招了个女婿叫董祀，时间一长，二人还真的有了恩爱。后来蔡文姬夫妇生有一个女儿，嫁给了当时权倾朝野的司马师，也算是老有所托了。而当今的文学和影视作品，硬把蔡文姬描绘成曹操的情人，确实有不当之处，众看官只当做戏说故事来看一看就行了，不必太当回事。
史料记载，东汉末年，社会动荡，她初嫁于卫仲道，后因无子，丈夫死去而回到母家，又因匈奴入侵，蔡文姬被掳到了南匈奴，嫁给了虎背熊腰的匈奴左贤王，饱尝了异族异乡异俗生活的痛苦，生育2个儿子。十二年后，曹操统一北方，想到恩师蔡邕对自己的教诲，用重金赎回了蔡文姬。文姬归汉后，嫁给了董祀，并留下了动人心魄的《胡笳十八拍》和《悲愤诗》。
蔡文姬非常有才气，是历史上少有的才名盖过美貌的女子。在一次闲谈中，曹操表示出很羡慕蔡文姬家中原来的藏书。蔡文姬告诉他原来家中所藏的四千卷书，几经战乱，已全部遗失时，曹操流露出深深的失望，当听到蔡文姬还能背，于是蔡文姬凭记忆默写出四百篇文章，文无遗误，可见蔡文姬才情之高。曹操把蔡文姬接回来，为保存古代文化方面做了一件好事。历史上把“文姬归汉”传为美谈。