曹洪与曹操有着多重的关系，曹洪与曹操是君臣，是兄弟，同时，曹洪也是曹操的恩人。曹洪早年就跟随在曹操的身边，随着他转战四方。所以，曹洪是曹操的部下，唯曹操之命是从。另外，曹洪也是曹操的从弟，也许正是因为这双重的身份，才让曹洪在生死关头甘愿将生的希望留给曹操，继而曹洪又成了曹操的救命恩人。
曹洪出生年月不详，卒于232年，是曹魏时期的名将。他随军征伐，立下了汗马功劳，深受曹操的倚重。后来被曹丕贬为庶人，等到曹睿继位才再次加官进爵。曹洪逝世后，被追谥为恭侯。曹洪早年便跟随在曹操的身边，随着他转战四方，他平定了兖州之乱，征讨刘表和祝臂。在下辩与大军相抗衡，破斩多位敌军重要将领
曹洪为曹魏立下汗马功劳，又是曹操的亲信，因此生活也很不检点，不过有时也能知错就改。公元218年，曹洪大破蜀汉名将吴兰，斩其部将任夔等人。庆功宴会上，曹洪大摆酒宴，让歌女穿着很薄的衣服踏鼓，在场的人大笑。属下杨阜严厉斥责曹洪说：“男女有别，这是国家的大节，怎么能在大庭广众面前让女人裸露形体！即使夏桀、商纣的败乱，也不及如此。”于是愤然辞出。曹洪马上下令女伎停演，又请杨阜还座。
曹操去世后，曹丕世袭为魏王，不久代汉自立，对曹洪却大开杀戒。众人不解，原来曹洪家里有钱却很吝啬，曹丕年轻时曾向他借钱而不获，因此怀恨在心，借曹洪的门客犯法一事，将曹洪打入大牢并要处死。群臣前去说情，没能奏效。其时卞太后责怒于曹丕，并言：“梁、沛之间，非子廉无有今日。”
之后其又对郭皇后说：“假如曹洪今天死，明天我就让皇帝废了你。”郭皇后痛哭着屡次请求曹丕赦免曹洪。后来曹洪终于被赦免，但官位、爵号、封邑、家产全被削夺了。卞太后又为曹洪请言，曹丕于是归还曹洪的家财。曹洪是太祖（曹操）的功臣，而曹丕如此对待他，当时的人颇多抱怨。