汉武帝伟大。汉王朝是我国历史上第二个真正的大一统的封建王朝，又分为西汉和东汉。原为泗水亭长的汉高祖刘邦在秦朝灭亡之后击败了西楚霸王项羽，建立了西汉王朝，经过数十年的休养生息，汉王朝迎来了一位英主，汉武帝刘彻。汉武帝刘彻，汉王朝的第五位皇帝，汉景帝刘启的第十个儿子，汉高祖刘邦的曾孙，幼名刘彘。公元前141年，汉景帝刘启去世，太子刘彻登基从此开始了其56年的统治。
提起汉武帝，首先映入咱们脑中的肯定就是两个词儿，一个叫作“中央集权”，一个叫做“思想专制”。这也很正常，因为在咱们的历史教课书中，有关东西汉大一统的那一章，花了很大的篇幅来讲汉武帝的中央集权以及独尊儒术。比如汉武帝建立中朝（也可以被称为内朝）和外朝，中朝内设有尚书中书侍中等职位。外朝则以丞相为首，在汉武帝年间中朝实际上已经成为汉王朝的中央决策机构，而以丞相为首的外朝则已经成为汉王朝中央的具体执行机构。
对于地方，汉武帝严厉打击地方割据势力，颁布“推恩令”“附益法”，同时派出酷吏大肆诛杀地方豪强，对匈奴屡屡重拳出击。在思想方面，汉武帝听从董仲舒的的意见，罢黜百家独尊儒术，儒学从此逐渐成为了中国封建社会的主流思想意识。
教科书上大体就是这些东西，其实看到这些东西，我相信一个对历史不甚了解的人，恐怕对汉武帝刘彻是没什么好印象的，首先得益于这些年网络上某些人对于“民主”“自由”“博爱”的宣传，一见到专制集权等字样，便会生出恶感，但实际上又有几个人真正了解事情的前因后果呢？
首先我们以出击匈奴来说，前些年网络上有人说什么，西汉攻伐匈奴是什么“迫害匈奴”。可只要翻开史书，我们就能发现西汉攻伐匈奴的必要性，在西汉刚刚建立的时候匈奴就曾经攻克过马邑，甚至一直打到太原城下，最后干脆把刘邦包围在白登山，要不是樊哙等人的援军及时赶到，后果恐怕很难预料，之后匈奴以及韩王信的叛军虽然被打败，但是匈奴单于仍然不时袭击代地。
汉文帝继位之后，匈奴进犯内地的次数激增，动辄杀戮人民，抢掠财物。汉文帝十四年，入侵的匈奴军队甚至烧掉了汉朝皇帝的回中宫（遗址在今天的陕西省陇县西北，始建于秦国），代郡（在今天的河北省蔚县一带）一次就被杀死了上万人，可以这么说，匈奴的袭扰对于当时北方人民群众的生命财产安全，当地的正常生产活动都是一个极大的威胁。更不用说在秦末大乱之后，匈奴军队占领了河套地区，对于西汉王朝的核心地区（今天的陕西关中地区）是一个极大的威胁，而且正是由于此，匈奴人几乎阻断了西汉和西域诸国的文化经济交流活动，从这个角度说，汉军击溃匈奴甚至有利于统一的多民族国家的巩固。